Puisque la signalisation se fait à l’aide de panneaux et de balises, il est important de s’assurer qu’elles soient aisément visibles et comprises par tous les utilisateurs. La signalisation indique plusieurs choses, notamment l’entrée du sentier, mais aussi différentes règles relatives à l’utilisation ou des avertissements liés à des obstacles. Pour de plus amples informations concernant les spécificités générales d’une signalisation adéquate, il est possible de se référer au Guide de classification des sentiers de vélo de montagne de Vélo Québec (2015).
Bien que la signalisation soit un élément tout de même simple et logique de la planification d’un réseau de sentiers, certains facteurs de design anodins peuvent contribuer à rendre un réseau difficile à utiliser ou au contraire, extrêmement fluide :
- Augmenter la récurrence de la signalisation
- Éviter les contradictions ou les répétitions inutiles
- Créer des HUB ou des points de repère
- Positionner la signalisation dans le champ visuel
- Identifier des points de repère « Vous êtes ici » sur des cartes d’ensemble
- Standardiser et unifier les types de signalétique
Une signalisation adéquate n’est généralement pas ce qui est réfléchi dans un bureau. Pour confirmer, infirmer ou complémenter une signalisation, il est primordial de tester et d’utiliser le réseau plusieurs fois pour dénicher les confusions et pouvoir ensuite réagir face à celles-ci. L’utilisateur voit rarement les sentiers du même œil qu’un concepteur, lui qui est parfois sous l’effet de la fatigue, du stress ou bien de l’adrénaline. Plus un réseau de sentiers possède une signalisation à la fois simplifiée et élaborée, plus la circulation s’y fera efficacement et agréablement.